El cuarteto portugués de pop alternativo The Gift (Sónia Tavares – voz; Nuno Gonçalves – teclados; John Gonçalves – bajo, teclados; Miguel Ribeiro – guitarra, bajo) desvela por fin los detalles del lanzamiento de su esperadísimo nuevo álbum: Altar, producido y co-escrito por el inconformista Brian Eno y mezclado por el maestro del sonido Flood.

Altar es “nuestra historia vital“, explica la banda. Su título representa su respeto por el proceso de composición y grabación o “ceremonia” – como les gusta llamarlo – con Eno. La del productor es una colaboración con la que soñaron durante veinte años, y que les llevó 6 sesiones de grabación: 4 en Galicia, 1 en Londres y 1 en su estudio en Alcobaça, una pequeña ciudad a 1 hora al norte de Lisboa, donde estos 4 amigos de la infancia formaron The Gift en 1994. Las dudas, los temores, las inseguridades, las victorias y la emoción llenaron el estudio cada mañana antes de que Brian Eno, al que siempre admiraron, entrara en él para ayudarles a crear el que es su álbum más cautivador hasta la fecha.

Altar lo conforman 10 canciones intemporales:

It Loved it all nos da la bienvenida al disco, es un tema de corte más intimista, una reflexión sobre todo lo vivido y aprendido tras 20 largos años de carrera, cantado desde la serenidad del trabajo bien hecho, su carta de amor por la música, un camino bidireccional, dar y recibir.

“So far away, I had it all, I had to stay… I had it all, I took it all, I gave it all, I had it all, I did it all, I Loved it all”.

Clinic Hope es el segundo single extraído del álbum. Eno cuenta que la letra de la canción surgió del recuerdo de un breve encuentro que tuvo con Lina Bottero, hija del artista colombiano Fernando Bottero, ya que “cuando sonreía, parecía que salía el sol. Ella es la inspiración para este tema, que creo que es el más rápido en el que he trabajado nunca”.

Es un tema que te atrapa desde la primera escucha, la música va llegando en pequeñas ráfagas de batería captando tus sentidos hasta que te ves envuelto por completo por su pop electrónico, los sintetizadores que explotan con la voz de Sónia.

Big Fish es una canción súper discotequera, imposible escucharla sin que el cuerpo se revuelva, te pide bailar hasta que se te desencaje la cadera. El parón en mitad del tema va a hacer que la pista grite como si no hubiese un mañana “AND WE STOPPED…AT SOMETHING YOU WILL NOT FORGET”.  Se merece una versión remix rompe pistas para que el gran público por fin se aprenda el nombre de esta gran banda.

Love without violins fue el primer single extraído del nuevo trabajo de la banda portuguesa, donde la sensual voz de Sónia tan grave que puede llegar al registro de un barítono se complementa al final del tema con la voz de Eno. Se trata de un corte más electrónico y oscuro, otra forma de amar que puede rozar el control y la dominación.

Al escucharla no puedo evitar recordar las colaboraciones de Bowie con bandas como Placebo en Without You I´m Nothing o Reflektor con Arcade Fire. Se nota la mano del maestro Eno y su sombra es muy alargada.

Vitral regresa a un terreno más cálido transmitiendo la emotividad a través de las armonías vocales de los miembros de la banda acunando la melodía sostenida por la candente voz de Sónia.

Malifest suena más funky y alegre.

You Will Be Queen es un tema más envolvente que arranca con la voz grave de Sónia que va cambiando de registro a medida que avanza la canción dejando un cierto regusto a Portishead.

Lost and Found es una canción más onírica, perderte dentro de ti mismo y volver de nuevo a la vida.

Hymn to Her sobre el tempo que marca un tic tac van floreciendo todos los instrumentos despegando suavemente sobre el cuento cantado por Sónia mientras se va arropando con nuevos sonidos de cuerda y cierra mecida por el tarareo de su melodía.

What if… cierra Altar con una delicada y melancólica melodía sobre los acordes rasgados de una guitarra acústica y la susurrante voz de Sónia reflexionando sobre el camino recorrido para alcanzar los sueños, las luces y sombras que lo acompañan. Pero el disco no termina aquí porque si lo dejamos sonando en bucle vuelve a llevarnos al primer tema. Si What if… es el atardecer sin duda I Loved it All es el amanecer y ya sabemos que al final siempre acaba por salir el sol.

Altar representa la coronación de la carrera de una banda pionera del movimiento DIY (Do It Yourself) en Portugal desde hace 20 años. Una culminación magistral del desarrollo musical de The Gift en los últimos años, que reúne la fuerza de sus increíbles actuaciones en vivo y la producción artesanal en lo que es uno de los lanzamientos más cautivadores del año.

Altar el sexto álbum de la banda, editado por su propio sello discográfico: La Folie Records, estará disponible en plataformas digitales el 7 de abril, y las ediciones físicas en CD y vinilo llegarán a las tiendas el 5 de mayo.