Un punk se agacha en la calle mirando a los transeúntes mientras jóvenes parejas glamorosas festejan y fuman cigarrillos, y ancianos aristócratas posan rígidos en un sillón. Esta última serie de pinturas del artista alemán Ruprecht von Kaufmann ofrece atisbos íntimos de lo cotidiano, visualizados en gestos de pintura brillantes y texturizados puntuados por marcas de borrado abruptas y violentas. In the Street, la tercera exposición individual del artista con la Galería Kristin Hjellegjerde, se inspira en las pinturas de Otto Dix de la década de 1920 que capturaron la República de Weimar y sus diversos y coloridos personajes, desde aristócratas y músicos hasta personas sin hogar, y presenta un vívido retrato de nuestro rápido, brillante, presente incierto.

 

En su trabajo, Dix capturó una época de agitación y cambio global: Europa había evolucionado de una sociedad principalmente rural y aristocrática a una sociedad industrial y crujía bajo la tensión de las fuerzas en competencia de la democracia, el conservadurismo y el totalitarismo en ciernes. Ahora, cien años después, von Kaufmann está pintando nuestro mundo con el mismo detalle astuto, pero con una mayor fluidez y dinamismo que parece capturar lo efímero, la velocidad y la inestabilidad de la moderna existencia Sus figuras a menudo aparecen en flujo, borrosas, incompletas e inconexas.

Como él dice:

Todos podemos sentir que estamos al borde de cambios muy fundamentales, de una economía basada en el carbono de crecimiento maníaco a, bueno, todavía no lo sabemos, ¿verdad?

 

En sus pinturas, von Kaufmann llama nuestra atención sobre las inquietantes similitudes entre nuestro presente y la visión de Dix de la década de 1920. Todavía están los aristócratas atrapados en sus formas de pensar anticuadas, la gente que vive en la calle, los asistentes a fiestas, los músicos que tocan en la calle para audiencias desinteresadas y los ricos que ven ganar dinero como un deporte, como el propósito de vivir. La pintura Aquí viene el éxito, por ejemplo, representa a una pareja apoyada en un auto deportivo rojo. La pose del hombre, en particular, sugiere un fuerte sentido de orgullo y autosuficiencia: su mano está metida en el bolsillo, mostrando el oro brillante de su reloj mientras su esposa (¿o novia?) lo mira con adoración, sosteniendo la correa del perro. Es una escena de privilegio familiar, casi estereotipada y, sin embargo, también es caótica, ruidosa, incompleta. El fondo es abstracto con marcas tumultuosas ya veces agresivas de pintura roja. Se han cortado o raspado partes de la superficie de linóleo: hay dos orificios perfectamente formados, uno perforado en la carrocería del automóvil y otro en el estómago de la mujer, lo que aparentemente indica el vacío de su postura, y líneas, como ondas de sonido, corren de un lado a otro de la imagen, el clamor de la ciudad irrumpiendo a través de su versión perfecta de la realidad.

Sin embargo, a diferencia de las representaciones a menudo brutales de la sociedad de Dix, hay un fuerte sentido de empatía en las representaciones de von Kaufman que capturan estados interiores así como momentos del tiempo. Sus figuras aparecen como «tipos» solo para emerger como seres complejos en capas. Con la pareja junto al auto deportivo, por ejemplo, los gestos caóticos y sueltos y las profundas marcas incrustadas invitan al espectador a ver más allá de lo superficial ya sentir la ansiedad y el estrés de la vida contemporánea.

Mi esperanza es que al mirar las pinturas, los espectadores sientan repulsión y atracción en igual medida por lo que ven, porque reconocen algo de sí mismos, tal vez una parte de ellos mismos, de lo que preferirían no ser conscientes.

 

El contraste entre la superficie lisa y densa del linóleo sobre el que se deslizan las pinceladas de von Kaufman y los momentos más violentos de las marcas en las que el artista talla la superficie con una lijadora de disco y una sierra circular crea una especie de ritmo fuera de compás que impregna la exposición, como si transmitiera las síncopas tartamudeantes e inesperadas de la vida cotidiana. Esto quizás se sienta más fuertemente en la pintura de una banda callejera tocando en el metro a través de la cual el artista ha cortado líneas con una sierra eléctrica, como los chirridos de un tren que llega pero también como líneas vacías de partituras. La actuación es simultáneamente interrumpida por las líneas y recordada. De esta manera, von Kauffman encuentra el mismo significado y peso para cada gesto e individuo. Nos invita a mirar con generosidad en lugar de juzgar.

 

Como sugiere el título de la exposición, las pinturas intentan acercarnos, no alejarnos, a la vida tal como se vive, en la calle, desde el interior de nuestras cabezas y, al hacerlo, las obras crean una sensación de unión porque, en esencia, somos son todos parte de la misma imagen surrealista que cambia rápidamente, tropezando hacia un futuro desconocido que nos deja desconcertados, atrapados en nuestras propias vidas, mientras tratamos de vivir y encontrar nuestros propios pequeños momentos de felicidad.